Un cartucho retiene una cantidad limitada de sedimento antes de saturarse: cuando eso pasa, la presión cae y hay que reemplazarlo, típicamente cada pocas semanas. Un sistema de tanque con lecho filtrante hace lo mismo con retrolavado automático — el propio filtro se limpia solo de forma periódica, sin cambiar nada, y su volumen de medio sostiene meses de operación.
Además, un cartucho normalmente resuelve un solo punto de uso, como una llave. El sistema de tanque trata toda el agua que entra a la casa desde un único punto de instalación.